يعني أن زكريا قال إذ نادته الملائكة: {أن الله يبشرك بيحيى مصدقا بكلمة من الله وسيدا وحصورا ونبيا من الصالحين} {أنى يكون لي غلام وقد بلغني الكبر} يعني: من بلغ من السن ما بلغت لم يولد له؛ {وامرأتي عاقر} والعاقر من النساء: التي لا تلد، يقال منه: امرأة عاقر، ورجل عاقر، كما قال عامر بن الطفيل:

لبئس الفتى أن كنت أعور عاقرا جبانا فما عذري لدى كل محضر

وأما الكبر: فمصدر كبر فلان فهو يكبر كبرا. وقيل: "بلغني الكبر"، وقد قال في موضع آخر: {وقد بلغت من الكبر} [مريم: 8] لأن ما بلغك فقد بلغته، وإنما معناه: قد كبرت، وهو كقول القائل: وقد بلغني الجهد بمعنى: أني في جهد.

فإن قال قائل: وكيف مال زكريا وهو نبي الله: {رب أني يكون لي غلام رقد بلغني الكبر وامرأتي عاقر} وقد بشرته الملائكة بما بشرته به، عن أمر الله إياها به؟ أشك في صدقهم؟ فذلك ما لا يحوز أن يوصف به أهل الإيمان بالله، فكيف الأنبياء والمرسلون؟ أم كان ذلك منه استنكارا لقدرة ربه؟ فذلك أعظم في البلية! قيل: كان ذلك منه صلى الله عليه وسلم على غيره ما ظننت، بل كان قيله ما قال من ذلك، كما: