قال ابن عباس رضي الله عنهما: كان رسول الله صلى الله عليه وسلم إذا كان يصلي وحده فجاء رجل يصلي خلفه أقامه عن يمينه فإن جاء آخر أشار إليهما أن يتأخرا خلفه ويقول: "إذا كنتم ثلاثة فيتقدم أحدكم عن صاحبيه يؤم بهما". وكان ابن عباس رضي الله عنهما يقول: قمت عن يسار النبي صلى الله عليه وسلم مرة في صلاة الليل فأخذني بيده وأدارني من خلفه وأقامني عن يمينه، ولم يأمرني بافتتاح الصلاة ثانياً. وفي الحديث دليل على كراهة تقدم المأموم على موقف إمامه، لقوله فيه: فأدارني من خلفه. وكان أبو بردة يقول: قال لي رسول الله صلى الله عليه وسلم: "إن استطعت أن تكون خلف الإمام وإلا فعن يمينه". وكانت عائشة رضي الله عنها إذا جاءت فوجدت أحداً يصلي عن يمين النبي صلى الله عليه وسلم صفت خلفه وجعلته بينها وبين رسول الله صلى الله عليه وسلم. وكان صلى الله عليه وسلم يقول: "وسطوا الإمام وسدوا الخلل ولينوا في أيدي إخوانكم وسووا صفوفكم ولا تختلفوا فتختلف قلوبكم وإياكم وهيئات الأسواق". وكان صلى الله عليه وسلم يقول: "أمنع الصفوف من الشيطان الصف الأول". وكان صلى الله عليه وسلم يقول: "الرحمة تنزل على الإمام ثم من عن يمينه الأول فالأول". وكان صلى الله عليه وسلم يحب أن يليه المهاجرون والأنصار وأولوا الأحلام والنهى على اختلاف مراتبهم ليأخذوا عنه الأحكام. وكان صلى الله عليه وسلم يصف الرجال أمام الغلمان والغلمان خلفهم والنساء خلف الغلمان. وكانت عائشة وأم سلمة يؤمان بالنساء فيقفان بينهن لا يتقدمن. وكان صلى الله عليه وسلم يقول: "خير صفوف الرجال أولها وشرها آخرها، وخير صفوف النساء آخرها وشرها أولها". وقال ابن عباس رضي الله عنهما: وكانت امرأة تصلي خلف رسول الله صلى الله عليه وسلم من أجمل النساء، فكان الصحابة رضي الله عنهم يبادرون إلى أول الصفوف حتى لا يرونها، فتأخر بعض الناس إلى آخر صف وصار ينظر إليها من تحت إبطه إذا ركع. فأنزل الله تعالى: {ولقد علمنا المستقدمين منك ولقد علمنا المستأخرين} (الحجر: 24) قال عكرمة رضي الله عنه: ولما رغب النبي صلى الله عليه وسلم في الصف الأول ازدحموا وآذى بعضهم بعضاً. قال النبي صلى الله عليه وسلم: "من ترك الصف الأول مخافة أن يؤذي مسلماً فصلى في الصف الثاني أو الثالث أضعف الله له أجر الصف الأول". وكان كعب الأحبار رضي الله عنه يتحرى الصلاة في أخريات الصفوف ويقول: بلغنا أن من هذه الأمة من يخر ساجداً لله فيغفر الله لمن خلفه، فأنا أصلي في آخر صفوف الرجال لعل الله يغفر لي". وكان صلى الله عليه وسلم يقول: "من عمر جانب المسجد الأيسر لقلة أهله فله كفلان من الأجر". وكان صلى الله عليه وسلم يقول: " لا يقف أحدكم خلف الصف وحده". ورأى مرة رجلاً واقفاً وحده فقال: هلا جررت إليك رجلاً فقام معك. وكان صلى الله عليه وسلم إذا رأى رجلاً يصلي خلف الصف يقول له إذا سلم: "استقبل صلاتك فأعدها فإنها لا صلاة لفرد خلف الصف". وتارة يسكت على ذلك. قال شيخنا رضي الله عنه: لا سيما إن ترك الصف الأول حياء من الله كما يشهد له تقريره صلى الله عليه وسلم: من جاء فجلس خلف الحلقة، وقال: إن هذا استحى من الله فاستحى الله منه، ولم يأمره صلى الله عليه وسلم بدخول الحلقة. قال أنس رضي الله عنه: ودخل أبو بكر رضي الله [1/ 163] عنه فوجد النبي صلى الله عليه وسلم راكعاً فركع قبل أن يصل الصف، فذكر للنبي صلى الله عليه وسلم فقال: زادك الله حرصاً، ولا تعد. وكان ابن مسعود رضي الله عنه إذا عجل يدب إلى الصف راكعاً. ودخل أبو بكر وزيد بن ثابت رضي الله عنهما المسجد والإمام راكع، فركعا دون الصف ومشيا وهما راكعان حتى لحقا بالصف. وكان صلى الله عليه وسلم يأمر من صلى منفرداً ثم جاء شخص يصلي أن يدنو منه فيقتدي به ويقف عن يمينه. قال أنس رضي الله عنه: وكان رسول الله صلى الله عليه وسلم يقبل على أصحابه بوجهه قبل أن يكبر فيمسح مناكبهم ويقول: "تراصوا واعتدلوا فإن تسوية الصفوف وسد خللها من إتمام الصلاة". وكان صلى الله عليه وسلم إذا رأى رجلاً بادياً صدره من الصف قال: عباد الله لتسون صفوفكم أو ليخالفن الله بين وجوهكم. قال النعمان بن بشير: فلقد رأيت الرجل عند ذلك يلزق كعبه بكعب صاحبه وركبته بركبته ومنكبه بمنكبه. وكان صلى الله عليه وسلم إذا صلى صلاة جهرية لا يكبر للإحرام حتى يقول: "استووا وأنصتوا" وإذا صلى سرية يقول: "استووا" فقط، وكان صلى الله عليه وسلم يقول: "تراصوا في الصفوف فإن الشيطان يدخل في الخلل فيما بينكم بمنزلة الحذف يعني أولاد الضأن الصغار" وكان عمر رضي الله عنه إذا صلى يأمر بتسوية الصفوف ويقول: تقدم يا فلان تقدم يا فلان. وكان رضي الله عنه يضرب بالدرة من يراه يتقدم على الناس من القصابين والزياتين ونحوهم ممن لثيابه رائحة كريهة ويؤخرهم إلى آخر صف.

وكان صلى الله عليه وسلم يقول: "ألا تصفون كما تصف الملائكة عند ربها، فقالوا: يا رسول الله! كيف تصف الملائكة عند ربها، قال: "يتمون الصف الأول فالأول فما كان من نقص فليكن في الصف المؤخر". قال العلماء: وفي الحديث دليل على أنه لا يتقدم قريباً من الإمام إلا الأعلى فالأعلى، كما لا يتقدم على أعلى الملائكة أدناهم. وكان صلى الله عليه وسلم يقول: "إن الله وملائكته ليصلون على الذين يصلون على ميامن الصفوف" وكان صلى الله عليه وسلم إذا رأى من أصحابه تأخراً يقول لهم: تقدموا فأتموا بي وليأتم بكم من ورائكم، لا يزال قوم يتأخرون حتى يؤخرهم الله عز وجل في النار. وكان صلى الله عليه وسلم تارة يخرج من الحجرة للصلاة إذا أخذ الناس مصافهم، وتارة يخرج قبل ذلك. وكان صلى الله عليه وسلم كثيراً ما يقول: "إذا أقيمت الصلاة فلا تقوموا حتى تروني قد خرجت". قال أنس رضي الله عنه: وأقيمت الصلاة مرة وعدلت الصفوف قياماً قبل أن يخرج النبي صلى الله عليه وسلم فخرج إليهم فلما قام في مصلاه ذكر أنه جنب فقال: مكانكم فمكثوا على هيئتهم قياماً ثم رجع فاغتسل ثم خرج ورأسه يقطر فكبر فصلى بهم صلى الله عليه وسلم. وكان حابس بن سعد الطائي الصحابي رضي الله عنه إذا دخل المسجد في السحر ورأى الناس يصلون في صدر المسجد يقول: أرعبوهم فمن أرعبهم فقد أطاع الله ورسوله، إن الملائكة تصلي في السحر في مقدم المسجد.