يقول تعالى ذكره لنبيه محمد صلى الله عليه وسلم وأمته: والله {الذي جعلكم} أيها الناس {خلائف الأرض} بأن أهلك من كان قبلكم من القرون والأمم الخالية، واستخلفكم فجعلكم خلائف منهم في الأرض، تخلفونهم فيها، وتعمرونها بعدهم. والخلائف: جمع خليفة، كما الوصائف جمع وصيفة، وهي من قول القائل: خلف فلان فلانا في داره يخلفه فهو خليفة فيها، كما قال الشماخ:
تصيبهم وتخطئني المنايا وأخلف في ربوع عن ربوع
وذلك كما:
