يقول تعالى ذكره: والبلد الطيبة تربته العذبة مشاربه، يخرج نباته إذا أنزل الله الغيث وأرسل عليه الحيا بإذنه طيبا ثمره في حينه ووقته. {والذي خبث} فردؤت تربته وملحت مشاربه، {لا يخرج} نباته {إلا نكدا} يقول: إلا عسرا في شدة، كما قال الشاعر:

لا تنجز الوعد إن وعدت وإن أعطيت أعطيت تافها نكدا

يعني بالتافه: القليل، وبالنكد، العسر، يقال منه: نكد ينكد نكدا ونكدا، فهو نكد ونكد، والنكد المصدر، ومن أمثالهم نكدا وجحدا ونكدا وجحدا، والجحد: الشدة والضيق، ويقال إذا شفه وسئل قد نكدوه ينكدونه نكدا، كما قال الشاعر:

وأعط ما أعطيته طيبا لا خير في المنكود والناكد

واختلفت القراء في قراءة ذلك؛ فقرأه بعض أهل المدينة: "إلا نكدا" بفتح الكاف. وقرأه بعض الكوفيين بسكون الكاف: "نكدا". وخالفهما بعد سائر القراء في الأمصار، فقرؤوه: {إلا نكدا} بكسر الكاف. كأن من قرأه: "نكدا" بنصب الكاف أراد المصدر، وكأن من قرأه بسكون الكاف أراد كسرها فسكنها على لغة من قال: هذه فخذ وكتد، وكان الذي يجب عليه إذا أراد ذلك أن يكسر النون من "نكد" حتى يكون قد أصاب القياس.

قال أبو جعفر: والصواب من القراءة في ذلك عندنا قراءة من قرأه: {نكدا} بفتح النون وكسر الكاف لإجماع الحجة من قراء الأمصار عليه.

وهذا مثل ضربه الله للمؤمن والكافر، فالبلد الطيب الذي يخرج نباته بإذن ربه مثل للمؤمن، والذي خبث فلا يخرج نباته إلا نكدا مثل للكافر.

وبنحو الذي قلنا في ذلك قال أهل التأويل. ذكر من قال ذلك: