قال أبو هريرة: كان رسول الله صلى الله عليه وسلم يقول: "لا تبدؤوا اليهود والنصارى بالسلام، [2/ 287] وإذا لقيتم أحدهم في طريق فاضطروهم إلى أضيقه". وكان صلى الله عليه وسلم يقول: "إذا سلم عليكم أهل الكتاب فقولوا: وعليكم، فإنما يقولون: السام عليكم، يعني الموت" ومر يهودي على رسول الله صلى الله عليه وسلم فقال: السام عليك، فقال رسول الله صلى الله عليه وسلم: "هل تدرون ما قال" قالوا: الله ورسوله أعلم، سلم يا رسول الله، قال: "لا، ولكنه قال كذا وكذا ردوه عليَّ" فردوه فقال: "هل قلت السام عليك؟". قال: نعم، فقالوا: يا رسول الله! ألا تقتله؟. قال: "لا، إذا سلم عليكم أحد من أهل الكتاب فقولوا عليك ما قلت" ثم قرأ رسول الله صلى الله عليه وسلم: {وإذا جاءوك حيوك بما لم يحيك به الله} (المجادلة: 8) وقالت عائشة رضي الله عنها: دخل رهط من اليهود على رسول الله صلى الله عليه وسلم، فقالوا: السام عليك يا رسول الله، قالت عائشة رضي الله عنها: ففهمتها، فقلت عليكم السام واللعنة، فقال رسول الله صلى الله عليه وسلم: "مهلاً يا عائشة، إن الله يحب الرفق في الأمر كله"، فقلت: يا رسول الله! ألم تسمع ما قالوا؟. قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: "قد قلت وعليكم، رددت عليهم فيستجاب لي فيهم ولا يستجاب لهم فيَّ". وقال سهيل بن أبي صالح: خرجت مع أبي إلى الشام فجعلنا نمر بصوامع فيها نصارى فنسلم عليهم، فقال أبي رضي الله عنه: لا نبدؤهم بالسلام. وكان صلى الله عليه وسلم إذا مر بمجلس فيه أخلاط من المسلمين واليهود يسلم عليهم. وكان صلى الله عليه وسلم ينهى أن يصافح المشركون أو يرحب بهم. وكان عمر بن الخطاب يقول: سموا أهل الذمة ولا تكنوهم وأذلوهم ولا تظلموهم.